동충하초(冬蟲夏草)는 말 그대로 겨울 '동', 벌레 '충', 여름 '하', 풀 '초'로 겨울에 벌레이던 것이 여름에는 풀로 변한다는 뜻입니다. 이는 버섯을 통틀어 이르는 말로 말, 거미, 매미, 나비, 벌 땅위의 곤충의 사체에 기생하여 자실체(子實體)를 냅니다.
노린재 동충하초는 버섯, 노린재류의 성충에 기생하고 그 사체에서 한 개 또는 여러 개의 자실체가 나오는데 자실체 자루는 검은광택이 나는 철사모양이고 머리는 누런색의 곤봉모양을 하고 있습니다. (위키백과사전)
동충하초는 동충하초과의 버섯으로 분류되며 나방류 번데기 속에서 기생하여 내성균핵을 형성하다가 성장하면 번데기 밖으로 나옵니다. 겨울에는 벌레이던 것이 여름에는 버섯으로 변한하고 해서 동충하초라고 불립니다.
길이는 3~10cm원통형 또는 곤봉형이며 대는 1개가 있지만 여러개의 분지도 있을 수 있으며 등황색을 띠는데 밑부분으로 갈수록 색깔이 옅어집니다. 자실체 상부에는 자실층이 있으며 포자의 모양은 원주형 방추모양을 하고 있습니다.
자실체는 머리.줄기의 두 부분으로 형성되며, 머리부분은 구형, 방추형, 주걱모양 등으로 불룩해지고, 그 표면 또는 표피밑에 다수의 자낭각을 형성합니다. 숙주가 되는 곤충은 나비, 매미, 거미 등인데 이들 균은 숙주를 죽이고 그 곳에 자실체를 냅니다. 동충하초는 눈꽃동충하초, 박쥐나방동충하초, 붉은동충하초, 매미다발동충하초 등이 있습니다.
동충하초를 영어로는 코디셉스 밀리타리(Cordyceps militaris)라고 하며 약 1,000년 전에 발견된 유명한 한약으로 알려져 있습니다. 많은 사람들은 동충하초가 기생충균이라는 사실을 모르고 있는 것 같습니다.
과학자들은 기생충균의 식물성 부분이 높은 고도에서 발견된다고 합니다. 동충하초는 여름의 끝과 가을이 시작되는 시기에 수확합니다. 그 곰팡이가 다양한 치료목적으로 사용되기 전에 반드시 세척되고 건조되어야 합니다.
중국의 한방학자들은 말린 동충하초는 암과 노화에 사용될 수 있는 많은 유망한 건강상의 이점이 있으며 티벳(히말라야산백)에서 발견되고 있으며 에너지 강장제로 여겨지고 있습니다.
동충하초의 효능
암세포의 억제 기능
일본 연구원들은 동충하초 추출물이 암세포의 힘과 존재를 근절하는데 사용될 수 있다는 것을 증명했습니다. 암세포가 있는 실험용 쥐를 실험했을 때 동충하초 추출물은 매우 긍정적인 결과를 가져왔으며, 암세포를 억제하고 쥐를 치유한 것으로 나타났습니다. 게다가 허브추출물은 이러한 해로운 세포에 대항하기 위해 면역체계를 강화하는 특성을 가지고 있습니다.
노화예방
캘리포니아 대학에서 행해진 연구는 허브추출물이 노화를 75%까지 예방할 수 있다는 것을 증명했습니다. 대체 및 의학저널에 의하면 건강한 다이어트 계획과 강력한 운동루틴의 사용과 비교할 때, 동충하초 추출물은 몸의 신선함과 활동적인 본성을 보호하는 힘을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 현편으로는 동충하초는 부작용이 없는 천연추출물이라는 점을 강조했습니다.
당뇨병 치료
이집트 약리학자들이 수행한 연구는 그 허브의 항당뇨병의 특징을 발견했습니다. 그 허브는 체내에 있는 혈청 인슐린의 양을 증가시켜 당뇨병에 저항하는 것을 돕습니다. 게다가 그것은 고밀도 지질단백질, 베타세포, 항산화제 그리고 췌장 글루타티온의 성장을 유발합니다.
이것들은 당뇨병 환자들과 싸우는 중요한 요소들입니다. 글리벤클라미드와 같은 약물과 비교했을 때, 동충하초 추출물과 타우린은 훨씬 더 강력하다고 믿어집니다. 하부 추출물은 인슐린에 대한 신체의 저항력을 자연스럽게 줄여 줍니다.
동맥경화 치료
중국 연구원들은 동맥경화에 대한 동충하초에 대한 연구를 통해 밝힌 바가 있습니다. 장기이식은 의료 산업에서 매우 큰 도전으로 여겨집니다. 이식이 끝나면 혈관에 동맥경화가 생기는 경향이 있습니다. 이것은 장기 이식의 성공에 부정적인 영향을 미칩니다.
그럼에도 불구하고 동충하초를 소비하는 사람들은 종종 이 합병증을 극복할 수 있다고 확인 했습니다. 연구는 그 약초가 동맥경화의 발달을 감소 시키기 때문에, 결과적으로 장기이식은 수술 후 걱정없이 이루어질 수 있다고 말합니다.
♥ 효능을 종합해보면 진해, 거담, 진정, 강장, 강정 등의 효능이 있습니다. 최신 연구에 따르면 항암, 면역증강, 항피로, 노화방지에 효과가 있음이 밝혀졌으며, 일본과 미국에서 발표된 연구결과들에서도 항암효과, 면역증강, 신징이식 후 면역반응억제, 혈당강하 등에 효과가 있는 것으로 보고 되었습니다.
부작용, 안전 및 합병증
동충하초 버섯은 보조식품으로 복용하면 잠재적으로 안전합니다. 그러나 임산부의 안전에 대한 믿을만한 정보가 없기 때문에 임산부의 모유수유 중인 산모는 이를 피해야 합니다.
그래서 특정한 상황을 피하는 것이 더 좋습니다. 자가면역 장애를 가진 사람들, 또한 류마티스 관절염, 루푸스, 다발성 경화증, 그리고 조건들과 같은 이 한방 치료법을 무시해야 합니다.
동충하초는 출혈장애를 겪고 있는 사람들에게는 안전하지 않습니다. 수술을 받을 예정이라면 적어도 수술 15일 전에는 동충하초 사용을 중단하는 것이 좋습니다.
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