일본에서 시작된 '히키코모리' 현상이 최근에는 해외에도 급속도로 퍼져나가고 있으며 우리나라에서도 "은둔형 외톨이"로 불려지는 이 '히키코모리' 현상은 일본어로 '틀어박히다'를 뜻하는단어로 가족과 대화가 단절되거나 사회 활동에 적응하지 못해 밖으로 나가지 않고 자신의 방 등 특정 공간에서 장기간 머무르는 생활 방식을 말하고 있습니다.
외로움은 일본 사회에서 큰 이슈로 부각되고 있습니다. 특히 더 나이든 사람들 사이에서 더욱 심각해 지고 있습니다.혼자 사는 노인들 중 15% 이상이 아무에게도 말을 걸지 않는 날이 정기적으로 있는 반면, 30% 이상은 그들의 삶에 믿을 만한 사람들이 없다는 것이 큰 문제입니다.
일본의 고령화는 독특한 사회적 도전을 제기하지만 노인들만의 문제는 아닙니다. 이른바 히키코모리, 현대의 은둔자 또는 사회적 은둔자의 현상이 극적으로 증가하고 있는 것입니다.
2010년 일본 정부는 일본 내에서 70만 명이 히키코모리로 살고 있으며, 평균 나이는 31세라고 추정했습니다. 이제, 새로운 연구에 따르면 그 문제는 세계의 많은 지역으로 확산되고 있고 그 문제를 더 나은 진단이 필요한 것입니다.
히키코모리가 무엇일까요?
1990년대 후반, 일본은 집단적으로 많은 수의 한 청소년들과 젊은 성인들이 가족들과의 의사소통을 제외하고는 거의 사회적 접촉이 없다는 것을 발견했습니다.
히키코모리는 "속으로 당기고 갇혀 있다"라는 의미입니다. 그것은 "급격한 사회적 철수"또는 더 구어적으로 폐쇄적인 것으로 특징지어졌습니다. 히키코모리는 근본적으로 어떠한 신체적, 정신적 질환으로 보기 어려우면서도 사회적 고립이 이뤄지고 있습니다.
히키코코리와의 인터뷰와 설문조사는 히키코모리가 강한 수준의 심리적 고통과 불안을 느끼고 있으며, 종종 이러한 생활방식을 포기하는 것을 생각하는 것만으로도 고통을 야기할 수 있다는 것을 밝혀 냈습니다.
사회적 금단 현상은 히키코모리가 거의 매일 실내에 머무르는 것을 의미하며, 그들은 가족과 함께 살거나 혼자 살 수도 있습니다. 이것은 단순한 사회적 불안의 형태가 아니며, 그것을 연구하는 대부분의 연구자들은 그것을 병적인 상태로 분류를 해야 하는 연구가 계속되고 있습니다.
히키코모리의 원인은 무엇일까요?
2010년에 발표된 공동체 기반 조사에 따르면 히키코모리의 유병률은 일본 인구의 약 1.2%였지만 이러한 유형의 상태를 유발하는 것이 무엇인지에 대한 합의는 아직 이루어지지 않았습니다.
그것은 두 성별 모두에게 동등하게 영향을 미치는 것으로 보이며 종종 이전의 트라우마나 불쾌한 사회적 경험(학업적 실패 포함)과 관련이 있는 것으로 보입니다.
중산층과 중상류층 가정에 영향을 미치는 것으로 보이지만 이 가정들이 고립된 아들이나 딸을 전적으로 부양할 수 있는 반면, 부유하지 않은 가정에서는 잠재적인 히키코모리가 일하러 가야 하기 때문에 그럴 수도 있습니다.
히키코모리는 자폐스펙트럼 장애를 가진 일부 사람들이 보여주는 사회적 금단 현상과 유사하지만 확실한 연관성은 확립되지 않았습니다.
Michael Zielenziger의 책 "태양을 차단하는 것 : 일본이 어떻게 잃어버린 세대를 만들었는지"에 따르면, 비록 발표된 연구가 이것이 추측성이라는 것을 시사하지만 이 증후군은 외상 후 스트레스 장애와 더 밀접한 관련이 있습니다.
이 현상을 유발하는 근본적인 정신 상태는 없지만 그 자체가 정신적인 상태인지 극단적인 형태의 행동인지를 명확하게 말 할수 없는 이유는 종종 가족으로부터 오는 수치심이나 죄책감과 결합되는 결과적인 사회적 고립이라는 것들 때문에 더욱 그렇습니다.
왜냐하면 기능 장애가 있는 가족 역학과의 연관성이 있을 수 있기 때문입니다. 특히 가족들의 높은 기대치가 때로는 히키코모리 발전의 요인으로 보일 수 있기 때문입니다.
이 현상이 일본에서 처음 나타난 것은 우연은 아닙니다. 히키코모리는 사회적 결속력의 붕괴와 사회적 관계의 붕괴, 급속한 도시화, 빠른 기술 진보와 연과되어 있습니다.
이러한 변화는 개인과 사회를 분리시켜 그들이 어떤 사회적 상황에서도 어울리지 않는다고 느끼게 할 수 있습니다. 특히 성향이 강한 정신과 가족 상황을 가진 사람들은 특히 위험에 처해 있습니다.
현재 진행 중인 연구에 따르면 대인관계 요인(자존감, 정서적 어려움, 충동조절 등)이 대인관계 요인(예, 사회적 불안, 문제가 있는 또래관계, 부모관계와 어려움, 가족기능 등)보다 더 큰 위험요인입니다.
그러나 위와 같은 가능성 있는 요인들보다 더욱 중요한 요소가 있습니다. 바로 디지털 시대가 만들어 놓은 사회적 고립이 중요한 원인으로 떠오르고 있습니다.
인터넷과 컴퓨터 게임을 앞세운 기술은 히키코모리와 연관이 깊은 것으로 보입니다. 인터넷과 비디오 게임과 히키코모리의 연관성은 여전히 연구되고 있지만, 적어도 이 문제를 악화시킬 수 있는 요인으로 여겨 지고 있습니다.
히키코모리는 인터넷을 많이 사용하는 경향이 있고, 온라인으로 소통하는 것을 선호하며, 종종 온라인 세계에서 시간을 많이 보냅니다. 그렇다하더라도 인터넷 중독자로 치부하는 것은 조심스러운 일입니다.
최근 몇년 동안 인터넷 사용, 특히 소셜 미디어 사용은 폭발적으로 증가했습니다. 최근 연구에 따르면 홍콩 청소년의 17~26.8%가 인터넷 중독자로 간주될 수 있는 반면, 히키코모리로 간주될 수 있는 비율은 약 1%에 불과했습니다.
이러한 현상이 나타나기 시작하는 나이 또한 다르게 나타나고 있습니다. 인터넷 중독의 경우 10대 초반이며 히키코모리의 경우 10대 후반부터 성인기 초반으로 나타나고 있습니다.
후쿠오카에 있는 규슈 대학의 정신의학과의 타카히로 부교수에 따르면, 비디오 게임과 소셜 미디어는 사람들이 외부와 사회 환경에서 보내는 시간을 줄였고, 이것은 일종의 관문으로 작용할 수 있다고 말합니다.
스마트폰, 음식 배달 서비스, 그리고 사회적 상호작용을 줄이는 모든 서비스의 등장도 이 문제에게 복합적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 기본적으로 여러분은 침대나 책상에서 평생을 살 수 있고 이것이 많은 히키코모리들이 하는 일입니다.
이러한 문제가 일본에서 가장 널리 퍼져 있지만 이 현상은 세계적인 현상이 된 지 오래고 충분한 관심을 받지 못하고 있는 사이 국경을 넘어 "확산"되어 왔습니다.
이전의 연구들은 미국, 모로코, 오만, 이탈리아, 인도, 핀란드 그리고 프랑스뿐만 아니라 한국과 홍콩에서 히키코모리의 존재가 보고되고 있습니다. 사실 우리나라에서도 은둔형외톨이는 계속 증가하고 있습니다.
사회적 고립은 세계의 많은 지역에서 증가하고 있으며, 그 현상은 전 세계적으로 예상치 못한 급증을 가져왔습니다. 그러나 위에서 논의된 원인들이 정말로 책임이 있다면, 이것은 놀라운 현상은 아닙니다.
디지털 기술이 가져온 문화적 변화는 아이들과 부모 사이의 심연을 키울 수도 있으며 부모들이 사회적 고립의 초기 징후를 보지 못하는 것이 이 문제의 악화 요인으로 부각되고 있습니다.
학계에선 히키코모리에 대해 국제적으로 통일된 정의가 없어 우울증과 사회 불안장애 등 다른 질병과의 경계가 모호하다는 지적이 나오고 있습니다. 그러다보니 치료법도 명확히 제시되고 있지 않습니다.
히키코모리에 대한 명확한 정의가 아직은 부족하지만 히키코모리 또한 영구적인 것은 아닙니다. 최근의 분석은 그것을 "최소 6개월의 기간 동안 장기적이고 심각한 사회적 금단 현상을 특징으로 하는 심리 사회학적 상태"로 정의하고 있습니다.
가토 다카히로 일본 규슈대학 정신의학과 교수는 " 일본에서 시작한 히키코모리의 현상이 이제 세계 의사들이 대처해야 할 과제가 됐다"라고 말하면서 "부모 등 가족을 통해 가정 상황을 우선 파악하고,이를 바탕으로 치료법을 고민해야 한다"고 말했습니다.
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