류마티스관절염은 관절에만 영향을 미칠 수 있는 만성염증성 질환입니다. 그러나 어떤 사람들에게서는 그 상태가 피부, 눈, 폐, 심장, 그리고 혈관을 포함한 다양한 신체 시스템을 손상시킬 수 있습니다.
자가면역질환인 류마티스 관절염은 면역체계가 신체조직을 잘못 공격할 때 발생합니다. 골관절염의 마모, 손상과 달리 류마티스 관절염은 관절의 내벽에 영향을 미쳐 뼈의 침식과 관절기형을 초래할 수 있고 통증과 함께 부어오르기도 합니다.
류마티스 관절염과 관련된 염증은 신체의 다른부분도 손상시킬 수 있습니다. 새로운 종류의 약들이 치료의 선택권을 극적으로 향상시켰지만, 심각한 류마티스 관절염은 여전히 신체적 장애를 일으킬 수 있습니다.
류마티스 관절염의 증상
관절이 부드럽고 열이 나며 부어오릅니다. 관절이 경직되어 뻣뻣하며 마치 굳은듯한 증상은 주로 잠을 자고 난 아침과 비활동 후에 더 심하게 나타납니다. 그리고 피곤하고 열이나며 식욕부진이 나타난기도 합니다.
초기 류마티스 관절염은 여러분의 작은과절, 특히 손가락과 발가락의 관절에 먼저 영향을 미치는 경향이 있습니다. 병이 진행되면서 손목, 무릎, 발목, 팔꿈치, 엉덩이, 어개 등으로 증상이 번지는 경우가 많습니다. 대부분의 경우 증상은 몸의 양쪽에 있는 같은 관절에서 발생합니다.
류마티스 관절염을 앓고 있는 사람들 중 약 40%가 관절과 관련이 없는 징후와 증상을 경험하기도 합니다. 그것은 피부, 눈, 폐, 심장, 신장, 침샘, 신경조직, 골수, 혈관등에도 영향을 미칠 수가 있습니다.
류마티스 관절염의 징후와 증상은 심각도가 다를 수 있고 심지어 왔다갔다 할 수도 있습니다. 플레어라고 불리는 질병활동이 증가하는 기간은 붓기와 통증이 사라지거나 사라지는 상대적 완화 기간과 번갈아 발생하기도 합니다. 시간이 지남에 따라 류마티스 관절염은 관절이 변형되고 위치가 어긋나게 될 수 있습니다.
평소 손가락, 발가락이 자고나면 뻣뻣해지는 느낌과 통증 등 불편함이 있고 붓는듯한 증상이 있으면 병원에 들러 의사와 상담을 통해 정확한 진단을 받아야 할 것입니다.
류마티스 관절염의 발생원인
류마티스 관절염은 자가면역 질환입니다. 보통, 여러분의 면역체계는 감염과 질병으로부터 여러분의 몸을 보호하돟록 돕는 역할을 합니다. 그러나 류마티스 관절염에서 여러분의 면역체계는 관절의 건강한 조직을 공격하게 됩니다. 그러한 것들이 심장, 폐, 신경, 눈, 그리고 피부에 의학적인 문제를 일으킬 수도 있습니다.
의료 전문가들은 유전적인 요소가 있다고 생각은 하지만 무엇이 이 과정을 시작하는지는 정확하게 아직 알려진 바는 없습니다. 여러분의 유전자가 실제로 류마티스 관절염을 일으키지는 않지만, 그것들은 여러분이 질병을 유발할 수 있는 특정 바이러스나 박테리아에 의한 감염과 같은 환경적 요인에 더 잘 일으킬 수도 있습니다.
류마티스 관절염의 위험을 증가시킬 수 있는 요인들에 있어서 먼저 성별로는 여성이 남성보다 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 더 높게 나타나고 있습니다. 나이는 어느 연령대나 발생할 수 있지만 가장 대체적우로 중년에 시작되는 것이 일반적입니다. 가족력으로 보면 가족 중 한 명이 류마티스 관절염을 앓고 있다면, 류마티스 관절염에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.
흡연은 류마티스 관절염에 걸릴 위험을 증가시키게 됩니다. 특히 류마티스 관절염에 걸릴 유전적 소인이 있는 경우 더욱 그렇습니다. 흡연은 또한 더 큰 질병의 심각성과 관련이 있는 것으로 보입니다. 그리고 과체중인 사람은 류마티스 관절염에 걸릴 위험이 다소 높으로 것으로 나타났습니다.
류마티스 관절염으로 인한 합병증 유발
▶골다공증
류마티스 관절염을 치료하기 위한 일부 약물로 인해 골다공증의 위험을 증가시킬 수 있으며 골다공증은 뼈를 약화시키고 골절되기 더 쉽게 만드는 질환입니다.
▶류마티스 결절
조직의 이러한 단단한 동기는 팔꿈치와 같은 압력지점 주변에서 가장 일반적으로 형성됩니다. 하지만 이 결절들은 심장과 폐를 포함한 신체의 어느 곳에서든 형성될 수 있습니다.
▶눈과 입을 건조하게 합니다.
류마티스 관절염을 앓고 있는 사람들은 눈과 입의 수분량을 감소시키는 질환인 쇼그렌 증후군에 걸릴 가능성이 훨씬 더 높게 나타납니다.
▶감염증
류마티스 관절염 그 자체와 그것을 퇴치하기 위해 사용되는 많은 약들은 면역체계를 손상시켜 감염을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 독감, 폐렴, 대상포진, 코로나19와 같은 질병을 예방하기 위해 백신접종에 더욱 신경써야 할 것입니다.
▶손목터널 증후군
류마티스 관절염이 손목에 영향을 준다면, 염증은 손과 손가락의 대부분을 담당하는 신경을 압박할 수 있습니다.
▶심장병
류마티스 관절염은 심장을 감싸고 있는 주머니의 염증뿐만 아니라 동맥이 굳어지고 막힐 위험을 증가시킬 수 있습니다.
▶폐질환의 위험성
류마티스 관절염이 있는 사람은 염증과 폐조직의 흉터가 생길 위험이 높아지며, 이로 인해 진행성 호흡곤란으로 이어질 수 있습니다.
▶림프종
류마티스 관절염은 림프계에서 발병하는 혈액암의 일종인 림프종의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
류마티스 관절염의 치료
류마티스 관절염을 치료하기 위한 일부 약물은 통증을 완화시키고 염증을 치료하는데 사용됩니다. 약물치료는 반드시 전문의와 상담하여 치료하는 약물이 혈액세포, 간, 신장, 눈 등에 미치는 영향이 없는지 확인하고 처방을 받아야 하기 때문에 혈액 검사도 해야 할 것입니다.
류마티스 관절염을 앓고 뼈의 변형을 가져왔을 때 부목을 사용하여 관절을 보호가 약한 관절을 강화할 수 있는 조치를 할 수도 있습니다. 그리고 관절염으로 인하여 경직되어 있는 뼈들을 물리치료를 통해 환부의 힘과 움직임을 원활하게 조치를 할 수도 있습니다.
약물과 물리치료등 치료법들이 효과가 없다면 수술을 선택해야 할 수도 있습니다. 수술은 류마티스 관절염을 치료하지는 않습니다. 다만 관절염으로 인한 변형된 뼈들을 교정하는데 도움을 줄 수 있습니다. 수술 후에도 류마티스 관절염은 계속 문제가 될 수도 있어서 더 많은 수술이 필요할 수도 있습니다.
수술방법으로는 외과적 세척을 통해 손에 염증이 생기고 병든 조직을 제거하여 기능을 향상시킵니다. 또 다른 방법으로는 관절치환술(관절 성형술)이 있습니다. 이러한 유형의 수술은 손의 심각한 관절염의 경우에 사용할 수 있는데 대체적으로 그다지 활동적이지 않는 노인들에게 행해질 수 있는 방법입니다.
관절 치환술은 통증을 줄이고 관절기능을 높이는데 도움이 될 수 있습니다. 수술을 통해 관절염으로 손상된 관절을 인공관절로 대체하는 수술인데 금속, 플라스틱 또는 실리콘 고무로 만들어진 관절로 대체되는 수술입니다.
또 다른 수술방법으로는 관절융합수술이 있습니다. 이 수술을 위해 관절을 제거하고 뻐의 두 끝이 서로 융합되어 집니다. 이것은 관절없이 하나의 큰 뼈를 만들게 됩니다. 이 작업은 일반적으로 아주 심한 류마티스 관절염의 환자에게 수행됩니다. 뼈 융합 후에는 융합된 관절이 움직일 수 없게 됩니다.
류마티스 관절염의 치료법은 없습니다. 하지만 통증과 염증을 줄임으로서 관절이 잘 작동하도록 돕는 것이 중요합니다. 전문의사와 상담하여 자신에게 맞는 물리치료를 포함한 치료계획을 세우고 삶의 질을 향상시킬 수 있는 생활방식의 변화에 힘쓰는 것이 보다 더 중요합니다.
생활의 변화라 함은 활동 후에 휴식이 필요합니다. 관절에 대한 스트레스를 줄이기 위해 활동과 휴식 사이를 잘 조절해야 할 것입니다. 그래야 관절을 보호하고 증상을 줄이는데 도움이 될 것입니다.
보조장치를 활용해 보는 것도 좋은 방법이 될 것입니다. 지팡이나 목발을 사용한다든지 보행자들은 특정관절에 스트레스를 받지않고 균형을 잡는데 도움을 주어야 할 것입니다.
활동하는 중에는 여러 도구를 사용하는 것도 도움이 될 수 있을 것입니다. 집게를 이용하면 손을 뻗을 수 있고 무리를 줄일 수 있습니다. 이렇게 스스로가 관저레 무리가 가지 않도록 평소 관리를 잘 함으로써 통증과 더 이상 빠른 속도로 악화되는 것을 막을 수 있을 것입니다.
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