모든 살아있는 생물은 예외없이 나이가 들어가면서 몸의 변화를 겪게 됩니다. 그런가 하면 뇌에도 변화가 생기면서 여러 정신질환을 앓기도 하고 기억력이 떨어지기도 합니다. 심지어 기계도 오래 사용하다 보면 닳아서 나름대로의 수명이 있습니다. 하지만 사람들은 기억력의 감소를 늦추고 알츠하이머병이나 다른 치매에 걸릴 위험을 낮추기 위해 우리는 할수 있는 몇 가지 일들이 있습니다.
1.규칙적인 운동이 필요합니다.
뉴저지의 Donn Dexter, M.D는 환자들에게 가장 먼저 하는 말은 운동을 계속하라는 것입니다. 운동은 많은 알려진 이점들이 있고, 규칙적인 신체활동이 뇌에 도움이 되는 것으로 보입니다. 여러 연구 결과에 따르면 신체적으로 활동적인 사람들은 정신기능의 저하를 경험할 가능성이 낮고 알츠하이머 병에 걸릴 위험이 낮다고 알려져 있습니다.
우리는 이러한 이점들이 운동하는 동안 뇌로 가는 혈류량 증가의 결과라고 믿습니다. 그것은 또한 노화 중에 발생하는 뇌연결의 자연적인 감소에 대항하는 경향이 있으며, 사실상 일부 문제들을 역전시킵니다.
일주일에 여러 번 30~60분 동안 운동하는 것을 목표로 하는 것이 좋습니다. 운동은 걷고, 수영하고, 테니스를 치고, 심박 수를 증가시키는 등 적당한 유산소 활동을 할 수가 있을 것입니다.
2.충분한 수면을 취하십시오
수면은 뇌건강에 중요한 역할을 합니다. 수면은 뇌의 비정상적인 단백질을 제거하고 기억을 강화시켜 전반적인 기억력과 뇌 건강을 증진시키는 몇몇 이론들이 있습니다. 2시간이나 3시간씩 늘어가는 단편적인 수면이 아니라 하루에 7~8시간 연속 수면을 취하도록 노력하는 것이 중요합니다.
연속적인 수면은 여러분의 뇌에 여러분의 기억을 효과적으로 통합하고 저장할 시간을 줍니다. 수면 수호흡증은 뇌의 건강에 해로우며, 여러분이 연속해서 몇시간 동안 잠을 자려고 애쓰는 이유일 수도 있습니다. 만약 당신이나 가족이 수면 무호흡증이 있다고 의심한다면, 병원을 찾아 상담해 볼 필요가 있습니다.
3.지중해식 식사를 하십시오
지중해식 식단은 뇌 건강에 큰 역할을 합니다. Donn Dexter 박사는 자신에게 찾아오는 환자들이 식물성 음식, 통곡물, 생선, 올리브 오일과 같은 건강한 지방을 강조하는 지중해식 식단을 따르는 것을 고려할 것을 추천합니다. 그것은 전형적인 미국 식단에 비해 훨씬 적은 양의 붉은 고기와 소금을 포함하고 있습니다.
연구는 지중해식 식단을 면밀히 따르는 사람들이 지중해식 식단을 따르지 않는 사람들보다 알츠하이머병에 걸릴 확률이 낮다는 것을 보여 줍니다. 식단의 어떤 부분이 당신의 뇌 기능에 가장 큰 영향을 미치는지 결정하기 위해 더 많은 연구가 필요합니다.
하지만, 우리는 엑스트라 버진 올리브 오일과 다른 건강한 지방들에게 발견되는 오메가 지방산이 여러분의 세포가 올바르게 기능하는 데 필수적이며, 관상동맥 질환이 위험을 줄이는 것으로 보이며, 노인들의 정신 집중을 증가시키고 인지 감소를 느리게 한다는 것을 알고 있습니다.
4.정신적인 활동을 많이 하십시오
여러분의 뇌는 근육과 비슷하기 때문에 부지런히 뇌를 움직이는 활동이 필요합니다. 나이가 들어가면서 운동을 잘 하지않는 노인에게서 근감소증이 오면서 각종 질환이 발생하는 것과 마찬가지로 뇌를 부지런히 움직임으로서 뇌의 근육을 강화시켜 나가야 한다는 것입니다.
크로스워드 퍼즐이나 스도쿠를 하거나, 책을 읽거나, 칻드를 하거나, 직소퍼즐을 조립하는 것과같이, 여러분의 뇌를 건강하게 유지하기 위해 여러분이 할 수 있는 많은 것들이 있습니다. 여러분의 뇌를 교차훈련시키는 것을 고려해 보는 것도 좋습니다.
가급적이면 TV시청을 줄이고 매일 새로운 기사와 정보들이 넘쳐나는 신문을 읽거나, 평소에 잘 쓰지 않는 손을 사용하거나, 나이와 상관없이 외국어를 공부하는 것도 뇌를 자극하는데 많은 도움이 될 수 있을 것입니다.
5.사회적 활동을 유지 하십시오
사회적 상호작용은 기억상실의 원인이 될 수 있는 우울증과 스트레스를 물리치는 데 도움이 됩니다. 특히 혼자 사는 경우 사랑하는 사람, 친구 및 다른 사람들과 연결될 수 있는 기회를 찾아서 이들과 서로 더불어 활동을 하는 것이 매우 중요합니다. 독방감금 상태를 뇌위축과 연관짓는 연구가 있기 때문에 사회적으로 활동적인 상태를 유지하는 것은 반대의 효과를 가지고 뇌의 건강을 강화시킬 수 있습니다.
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